Petrolio e Covid: così gli aerei a terra minacciano le raffinerie
Un segmento che vale l’8% del mercato dei carburanti
I carburanti per aerei solo in apparenza sono un mercato di nicchia: nel 2019 rappresentavano circa l’8% dei consumi petroliferi globali (intorno a 8 milioni di barili al giorno, secondo dati Bp), ma erano uno dei segmenti più redditizi e a maggiore crescita, con un incremento dei volumi del 2,7% l’anno nell’ultimo decennio, ben superiore a quello di altri prodotti raffinati. Oggi la domanda è più che dimezzata, il prezzo di vendita è crollato e non si vedono segnali di ripresa imminente. Ma quel che è peggio è l’effetto sui margini di raffinazione, andati a picco per tutti i distillati, che di solito trainano i profitti: in Nord Europa dai 16 $/barile di inizio anno si è scesi intorno a 3 dollari.
Gran parte degli aerei, soprattutto quelli destinati a rotte di lungo raggio, continuano a rimanere a terra e la Iata teme che non si tornerà alla normalità prima del 2024. Nel frattempo le scorte di distillati (in gran parte jet fuel) continuano ad accumularsi: negli Usa – dove i passeggeri in volo sono diminuiti del 70% – sono ai massimi stagionali almeno dal 1991 (179,3 mb, +31,2% rispetto a 12 mesi fa). C’è così tanto jet fuel in giro per il mondo che letteralmente non si sa più dove metterlo. Da qualche settimana è tornato in auge il fenomeno degli stoccaggi galleggianti: carburante custodito su petroliere in attesa di tempi migliori (secondo Vortexa sono ancorate soprattutto in Europa). L’abbondanza e il prezzo basso sta anche spingendo a mescolare il cherosene destinato agli aerei ai carburanti per le navi. In Russia secondo Reuters viene diluito pure nel gasolio da autotrazione, creando mix pericolosi, perché il prodotto è più infiammabile di altri. Il fatto è che le raffinerie non possono produrre un solo carburante per volta e ci sono limiti alla possibilità di rimodulare i volumi di ciascuno. In molti casi l’unica via di uscita per evitare perdite è rallentare l’attività, se non fermarla del tutto.
ILSOLE24ORE
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