内村航平、世界個人Ｖ７なるか 「宿敵」は絶好調
リオ五輪の表彰台で金メダルを見せる内村。銀メダルのベルニャエフ（左）は今回の世界選手権のライバルになる
体操の世界選手権は２日にカナダ・モントリオールで開幕する。団体総合がなく、注目は内村航平（リンガーハット）が個人総合で７連覇を達成するかに集まる。
内村は２００９年世界選手権で初優勝して以降、ロンドン、リオデジャネイロ五輪を含めて王座に君臨してきた。ただし、１５年の前回大会まで２位との差はすべて１・０００点以上開いてきたが、リオ五輪ではベルニャエフ（ウクライナ）に０・０９９点差まで迫られた。着地で１歩動く程度の減点で順位が入れ替わるわずかな差だ。
念願の団体優勝をしたリオ五輪後は、けがもあって例年に比べて始動が１２月までずれ込んだ。１１月末で社員契約だったコナミスポーツを退社し、プロに転身することでモチベーションを持ち直すきっかけにした。
宿敵は内村が「彼はリオ五輪のレベルを維持しているけど、僕はできていない。彼のほうが上にいくのではないか」と語るベルニャエフだ。
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