Coronavirus, l’immunità è massima tra i 4 e i 15 anni. Per questo i bambini si ammalano di meno
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“Sapevamo che con l’età avvengono dei cambiamenti nei marcatori immunitari. Ma la maggior parte degli studi finora si sono concentrati sugli adulti in là con gli anni. Dove li si è andati cercare, però, tali cambiamenti sono stati trovati anche nelle fasce di popolazione più giovani” spiega la responsabile dello studio, l’epidemiologa Judith Glynn, che aggiunge: “I nostri risultati suggeriscono che il picco della risposta immunitaria viene raggiunto durante l’età scolare e quindi inizia a diminuire molto prima di quanto si pensi attualmente, in alcuni casi già a partire dai 15 anni”.
Altre patologie
Malattie come poliomielite, morbillo, Hiv, tubercolosi, tifo e meningite meningococcica sono più gravi nei ventenni che nei ragazzi in età scolare under 15, dove si manifestano in forma più lieve. Per l’influenza stagionale, la brucellosi, la peste e probabilmente l’infezione acuta da epatite B, la gravità della malattia inizia a salire intorno ai 30 anni; per Covid-19, Mers, Sars ed epatite A, a partire dai 40 anni.
L’invecchiamento biologico del sistema immunitario, chiamato immunosenescenza, è un processo irreversibile. Tra le conseguenze ci sono la maggiore suscettibilità alle infezioni, l’alterazione della risposta infiammatoria e l’aumento di malattie come cancro, infezioni, malattie autoimmuni e croniche in età avanzata.
E anche una scarsa risposta alle vaccinazioni, problematica già considerata in queste settimane a proposito dello sviluppo di un vaccino per Covid-19. “Vediamo la stessa dinamica legata all’età anche nelle risposte immunitarie ad alcuni vaccini e nel modo in cui il corpo gestisce alcune infezioni virali persistenti”, conferma Judith Glynn. Come scrivono gli autori nel lavoro: “Una migliore comprensione dei meccanismi di base può fornire nuove opportunità per strategie di intervento”, come la programmazione ottimale dei vaccini, lo sviluppo di farmaci e l’ideazione di politiche protezione della salute nel corso della vita.
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